Rua Cristiano Viana 401, Cj. 209
– São Paulo
+55 11 99584-4675
Neurocirurgião Especialista em Coluna
- Home
- Hérnia de Disco Lombar
Mielopatia Cervical — Sintomas, Escala mJOA e Tratamento Cirúrgico
A mielopatia cervical é a disfunção da medula espinhal causada por compressão crônica na região do pescoço — quadro mais grave do que a simples compressão de raiz nervosa (radiculopatia). Diferente da hérnia que aperta um nervo isolado, a mielopatia compromete a medula em si, afetando braços, pernas, equilíbrio e até funções de bexiga e intestino.
É uma condição com janela de oportunidade cirúrgica estreita: quanto mais cedo a descompressão é realizada, maior a chance de recuperação funcional. Os sintomas clássicos — perda de destreza fina das mãos, alterações de marcha, sinal de Lhermitte — devem ser reconhecidos e avaliados com urgência, mesmo quando parecem leves.
Em Resumo
O que é
Disfunção da medula espinhal cervical por compressão crônica — afeta braços, pernas e equilíbrio.
Causa principal
Espondilose cervical (degeneração + osteófitos + hipertrofia ligamentar) — mais comum acima de 50 anos.
Sintomas-chave
Mão mielopática (perda de destreza fina), marcha alargada, sinal de Lhermitte, hiperreflexia.
Diferença para radiculopatia
Radiculopatia afeta UM nervo (dor irradiada); mielopatia afeta a MEDULA (sintomas em 4 membros).
Avaliação
Ressonância cervical + Escala mJOA (modified Japanese Orthopaedic Association).
Tratamento
CIRÚRGICO é a principal terapia — descompressão por via anterior (ACDF/ACCF) ou posterior (laminectomia/laminoplastia).
Janela cirúrgica
Operar antes da atrofia medular — quanto mais cedo, melhor o prognóstico funcional.
Sem tratamento
Progressão é regra em mielopatia moderada/severa — pode levar a quadriparesia.
O que é a Mielopatia Cervical
A coluna cervical é composta por 7 vértebras (C1 a C7) que protegem a medula espinhal — a "autoestrada nervosa" que conecta o cérebro ao restante do corpo. Quando estruturas dessa região (discos, osteófitos, ligamentos) estreitam o canal vertebral, a medula passa a sofrer compressão crônica.
Essa compressão progressiva causa isquemia local (redução do fluxo sanguíneo medular) e lesão das fibras nervosas que descem (motoras) e sobem (sensitivas). O resultado é a mielopatia: disfunção neurológica que pode comprometer todos os membros, o equilíbrio e até funções autonômicas.
Radiculopatia vs Mielopatia — A Diferença Crítica
Causas da Mielopatia Cervical
A causa mais frequente é a espondilose cervical degenerativa — o envelhecimento natural da coluna. Mas existem várias outras causas que podem levar ao mesmo quadro:
Espondilose Cervical
Causa mais frequente (>70% dos casos). Combinação de degeneração discal, osteófitos, hipertrofia do ligamento amarelo e abaulamento posterior. Mais comum acima de 50 anos.
Hérnia de Disco Cervical Grande
Hérnia volumosa central que comprime diretamente a medula — pode evoluir aguda ou progressivamente.
OPLL
Ossificação do Ligamento Longitudinal Posterior — calcificação anômala que estreita o canal. Mais frequente em asiáticos.
Estenose Congênita
Canal cervical anatomicamente estreito desde o nascimento. Pacientes desenvolvem sintomas mais jovens.
Traumas Cervicais
Fraturas, luxações, lesões ligamentares ou hérnias agudas pós-trauma podem desencadear mielopatia.
Tumores
Tumores intradurais, extradurais ou metástases vertebrais podem comprimir a medula cervical.
Doenças Reumáticas
Artrite reumatoide cervical (especialmente C1-C2) pode causar instabilidade e mielopatia secundária.
Espondilolistese Cervical
Deslizamento vertebral cervical (mais raro que lombar) com instabilidade e compressão medular.
Sintomas da Mielopatia Cervical
Os sintomas da mielopatia são silenciosos no início — frequentemente confundidos com "envelhecimento normal", artrite ou cansaço. Por isso, o diagnóstico é muitas vezes tardio. Os 6 sintomas clássicos:
Sinal #1
Mão Mielopática
Perda de destreza fina — dificuldade em abotoar camisa, escrever, segurar talheres. Sintoma precoce frequentemente subestimado.
Sinal #2
Alteração da Marcha
Marcha alargada e instável, sensação de desequilíbrio, tendência a tropeçar. Frequentemente confundida com "problema de coluna lombar".
Sinal #3
Sinal de Lhermitte
Sensação de choque elétrico descendo pela coluna ao flexionar o pescoço. Sinal altamente específico de compressão medular.
Sinal #4
Fraqueza Difusa
Fraqueza em quatro membros (braços e pernas) — diferente da fraqueza isolada da radiculopatia. Pode ser sutil no início.
Sinal #5
Hiperreflexia
Reflexos exaltados, clônus, sinal de Hoffmann positivo, sinal de Babinski. Achados detectados no exame neurológico especializado.
Sinal #6
Bexiga Neurogênica
Em fases avançadas: urgência miccional, incontinência ou retenção urinária. Sinal de progressão significativa.
Avaliação Funcional
Escala mJOA — Quantificando a Severidade
A Escala mJOA (modified Japanese Orthopaedic Association) é o padrão internacional para avaliar e classificar a severidade da mielopatia cervical. Pontua de 0 a 17, avaliando função motora dos braços e pernas, função sensitiva e função vesical.
mJOA 15–17
Leve
Conservador + vigilância. Cirurgia se progressão.
mJOA 12–14
Moderada
Cirurgia indicada na maioria dos casos.
mJOA <12
Severa
Cirurgia urgente. Janela cirúrgica estreita.
Janela de Oportunidade
Tempo é Função — Operar Antes da Atrofia Medular
A mielopatia cervical tem uma característica única: a recuperação funcional depende do tempo até a cirurgia. Quanto mais cedo a descompressão, maior a chance de melhora.
- Cirurgia precoce: 80-90% dos pacientes apresentam melhora ou estabilização da função.
- Cirurgia tardia: melhora menor — a medula já sofreu atrofia e gliose.
- Sem cirurgia: progressão é a regra em casos moderados e severos, com risco de quadriparesia.
Por isso, sintomas suspeitos — mesmo leves — devem ser avaliados por neurocirurgião sem postergação.
Diagnóstico
O diagnóstico é clínico-radiológico, combinando avaliação especializada com imagem:
Ressonância Magnética Cervical
Exame padrão-ouro. Mostra a compressão medular, presença de hiperintensidade em T2 (mielomalácia) — sinal de lesão medular estabelecida.
Tomografia Computadorizada
Detalha estruturas ósseas, osteófitos e OPLL. Complementar à RM no planejamento cirúrgico.
Radiografias Dinâmicas
Avaliam alinhamento e detectam instabilidade em flexão/extensão. Importantes em casos de espondilolistese ou trauma.
Exame Neurológico Completo
Avaliação de força, sensibilidade, reflexos, marcha e aplicação da escala mJOA. Define indicação e momento cirúrgico.
Tratamento da Mielopatia Cervical
Ao contrário da maioria das doenças da coluna, na mielopatia cervical o tratamento cirúrgico é a principal terapia. O tratamento conservador é reservado a casos muito leves (mJOA 15-17) com vigilância rigorosa — e mesmo nesses casos, qualquer progressão indica cirurgia.
Tratamento Conservador (Apenas em Casos Selecionados)
Restrito a mielopatia leve (mJOA 15-17) sem progressão
- Vigilância rigorosa com avaliações clínicas a cada 3-6 meses
- Modificação de atividades — evitar hiperextensão, esportes de impacto e contato
- Fisioterapia cervical de baixa intensidade — fortalecimento postural sem manipulação
- Colar cervical em períodos de dor aguda (uso limitado)
- Medicação para dor neuropática associada
Qualquer sinal de progressão (clínica ou imagem) muda a indicação para cirurgia.
Tratamento Cirúrgico — Descompressão da Medula
O objetivo é aliviar a compressão medular, devolvendo espaço ao canal vertebral. A escolha da técnica depende do número de níveis afetados, da localização da compressão e do alinhamento cervical:
Segurança Intraoperatória
Neuromonitorização Intraoperatória — Cirurgia em Tempo Real
Em cirurgias para mielopatia cervical, o uso de neuromonitorização intraoperatória (potenciais evocados motores e somatossensitivos) é fundamental. Permite avaliar a função medular em tempo real durante o procedimento, alertando imediatamente caso haja qualquer alteração na transmissão neural.
Combinado com microscopia cirúrgica de alta definição, sistema de navegação intraoperatória e equipe especializada, transforma uma cirurgia historicamente delicada em um procedimento altamente seguro e previsível — quando realizado em centros de referência.
Recuperação Pós-Operatória
- Internação: 2 a 4 dias na maioria dos casos
- Colar cervical: uso variável, 2 a 6 semanas conforme técnica
- Caminhada: precoce, com orientação fisioterapêutica
- Retorno a atividades leves: 4 a 6 semanas
- Fisioterapia neurológica: essencial para recuperação motora — início 2-4 semanas
- Recuperação plena: 6 a 12 meses, com curva proporcional à severidade pré-operatória
Importante: a recuperação da função após cirurgia para mielopatia depende fortemente do tempo de evolução antes da cirurgia e do grau de lesão medular pré-existente (hiperintensidade em T2 na ressonância). Em casos operados precocemente, a melhora pode ser dramática. Em casos avançados, a cirurgia frequentemente impede a progressão sem reverter completamente os sintomas — daí a importância de procurar avaliação especializada o quanto antes.
Perguntas Frequentes sobre Mielopatia Cervical
Respostas diretas às dúvidas mais comuns de pacientes diagnosticados com mielopatia cervical.
Mielopatia cervical tem cura?
A mielopatia não tem "cura" no sentido de a medula se regenerar sozinha — uma vez lesionada, a recuperação espontânea é limitada. Mas tem tratamento eficaz: a cirurgia precoce interrompe a progressão e, em casos operados antes de atrofia medular significativa, pode reverter parcial ou completamente os sintomas. O conceito-chave é tempo: quanto mais cedo a cirurgia, melhor o prognóstico funcional.
Qual a diferença entre mielopatia e radiculopatia cervical?
A diferença é qual estrutura está sendo comprimida:
- Radiculopatia: compressão de UMA raiz nervosa. Causa dor irradiada em UM braço, parestesia em dermátomo específico, sintomas geralmente unilaterais. Boa resposta ao tratamento conservador.
- Mielopatia: compressão da MEDULA. Causa sintomas em 4 membros, alteração de marcha, perda de destreza fina, hiperreflexia. A cirurgia é o tratamento principal.
Um paciente pode ter ambos simultaneamente — chamado quadro mielorradiculopático.
Como sei se meus sintomas são mielopatia ou "envelhecimento normal"?
Vários sintomas da mielopatia inicial são frequentemente atribuídos ao envelhecimento — perda de equilíbrio, dificuldade com botões, marcha menos firme. A pista é a combinação e progressão desses sinais. Procure avaliação especializada se:
- Perda gradual de destreza fina das mãos (camisas, talheres, escrita)
- Marcha alargada ou instável, sensação de "perna pesada"
- Sensação de choque ao flexionar o pescoço (Lhermitte)
- Fraqueza em braços ou pernas sem causa explicada
Um exame neurológico especializado e ressonância cervical esclarecem o diagnóstico em pouco tempo.
O que é a escala mJOA e como ela define o tratamento?
A Escala mJOA (modified Japanese Orthopaedic Association) é o sistema internacional para classificar a severidade da mielopatia cervical. Pontua de 0 a 17, avaliando função motora (braços e pernas), função sensitiva e função vesical. A pontuação orienta a conduta:
- 15-17 (leve): tratamento conservador com vigilância. Cirurgia se progressão.
- 12-14 (moderada): cirurgia indicada na maioria dos casos.
- <12 (severa): cirurgia indicada com urgência relativa.
A escala também serve para acompanhar a evolução antes e depois do tratamento.
Por que a cirurgia precoce é tão importante?
A medula espinhal tem capacidade limitada de recuperação após lesão crônica. Conforme a compressão persiste, ocorre isquemia (redução do fluxo sanguíneo), gliose (cicatrização) e atrofia. Esse processo é parcialmente irreversível. Por isso:
- Cirurgia precoce: 80-90% dos pacientes melhoram ou estabilizam.
- Cirurgia tardia: menor margem de melhora — a recuperação é limitada pelo dano já estabelecido.
- Sem cirurgia: progressão é a regra em mielopatia moderada-severa.
A presença de "hipersinal em T2" na ressonância indica atrofia medular estabelecida — quadro que se evita operando antes.
Qual a diferença entre via anterior e via posterior?
Ambas têm o mesmo objetivo (descomprimir a medula), mas com abordagens diferentes:
- Via anterior (ACDF/ACCF): acesso pela frente do pescoço, remove o disco ou parte do corpo vertebral que comprime. Ideal para 1-3 níveis com compressão anterior.
- Via posterior (laminectomia/laminoplastia): acesso por trás, amplia o canal pela parte posterior. Ideal para compressão multinível ou compressão posterior dominante.
A escolha depende da localização da compressão, número de níveis e alinhamento cervical — definição feita pela avaliação clínico-radiológica especializada.
A cirurgia para mielopatia cervical é arriscada?
Como qualquer cirurgia da coluna cervical, tem riscos. Mas com técnicas modernas — microscopia cirúrgica, neuromonitorização intraoperatória, navegação 3D — e equipe experiente, complicações graves são raras (menos de 1-2%). O risco principal é a manipulação da medula já comprimida; por isso a precisão técnica é fundamental. Em mãos especializadas, a cirurgia é altamente segura e os benefícios superam amplamente os riscos.
O plano de saúde cobre cirurgia para mielopatia cervical?
Sim. ACDF, ACCF, laminectomia com artrodese e laminoplastia são procedimentos previstos pela ANS e cobertos pela maioria dos planos para mielopatia cervical sintomática. A autorização exige laudo médico detalhado com correlação clínico-radiológica (escala mJOA, achados de imagem, indicação técnica). O escritório auxilia no preparo da documentação.
